2026/05/22 08:46
伝統工芸 / 沖縄
宮古上布とは？
知れば知るほど奥深い、沖縄の夏布
宮古島で生まれた、日本最高峰の麻織物
宮古上布ってどんな布？
沖縄県・宮古島で作られている、最高級麻織物です。「麻」といっても、着てみると驚くほど薄くて軽く、しなやか。よく「トンボの羽のよう」と表現されます。風がすっと通り抜け、肌にくっつかないので、蒸し暑い夏にぴったりの布です。
日本の伝統的な織物の中でも最高峰とされ、「東の越後上布、西の宮古上布」と並び称されるほど。1978年には国の重要無形文化財にも指定されています。
どうやって作るの？ 気の遠くなる工程
イラクサ科の植物「苧麻」を、風の当たらない場所で丁寧に栽培。約40日で150cm以上に成長したら収穫します。化学肥料を大量に使うと使うと繊維がもろくなると言われていて使用しません。
苧麻の茎から貝殻（ミミガイ）で繊維を取り出し、爪で髪の毛ほどの細さに裂いて、手でより合わせながら糸を繋いでいきます。結び目は作りません。一反分の糸を績むだけで、3カ月以上かかります。
琉球藍などの植物染料で糸を染め、白い「十字絣（じゅうじかすり）」の模様を作り出します。点が集まって柄を描く、まるで点描画のような技法です。
糸が細すぎるため、窓を閉め扇風機も止め、夏でも加湿器をつけながら作業。1日に数センチしか織れません。着物一反の完成まで2〜4年かかることも。
糊をつけた布を樫の木の台に置き、木槌で叩きます。これが宮古上布独特のしっとりとした光沢を生み出す、最後の仕上げです。
なぜこんなに高価なの？
着物一反を仕上げるまでに、のべ何年もの手作業が積み重なるから、というのが最大の理由です。機械では代替できない工程ばかり。手績みの糸は、績んだ人の体調や気分まで布に表れるといわれるほど、繊細なものです。
また生産量が非常に少なく、細い糸を使った着尺は年間数反レベルしか作られていません。
今、職人さんはどんな状況？
最大の危機は後継者不足です。特に「糸を績む」技術者は、現在宮古島に約120名ほどと言われているようですが、その大半が70歳以上のおばぁたち。若い世代への伝承が急がれており、2003年には糸績みの技術が国の選定保存技術に登録されました。保存会が伝承者の育成活動を続けています。
宮古上布は、苧麻の栽培から糸績み・染め・織り・砧打ちまで、すべての工程が人の手で作られる布です。苧麻糸を「績む（うむ）」おばぁたちの手仕事から生み出される糸、生地の美しさの裏には、何年もの時間と、島に生きる人々の技が詰まっている想いが伝わる生地です。
